L’Italia è il paese con la maggiore diversità olivicola al mondo: oltre 631 varietà (cultivar) di olivo censite, distribuite nelle diverse regioni olivicole italiane con caratteristiche geo-morfologiche, pedo-climatiche e produttive differenti. Questa varietà non è un semplice dato botanico. È il risultato di secoli di adattamento, selezione e conoscenza agricola costruita dalle comunità locali in relazione ai territori. Ogni cultivar autoctona rappresenta un patrimonio genetico unico e insostituibile.

La sua scomparsa — accelerata dall’abbandono colturale, dalla standardizzazione varietale e dalla mancanza di documentazione — rappresenta una perdita irreversibile per l’agrobiodiversità globale e per l’identità dei territori. Le Città dell’Olio promuovono la conoscenza, la tutela e la valorizzazione della biodiversità olivicola attraverso strumenti scientifici, educativi e comunicativi.